**作者自注：袭人的剧情不会就此而止，未来还有重要的事件与她有关
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上回说到，宝玉只觉得麝月的声音仿佛从极远的天边传来，那一句句锥心刺骨的话语，如同无数根冰冷的钢针，瞬间刺穿了他最后一层虚假的平静。他眼前那片血肉模糊的景象，那个被强行剥离的子宫，那个无辜的胎儿，与袭人苍白无力的脸庞交叠在一起。一种前所未有的窒息感猛地攫住了他的心脏。
"二爷！"麝月见他身子一软，直直地朝着地上倒去，吓得魂飞魄散，尖叫着扑过去想要扶住他，却哪里扶得住。
宝玉的身躯重重地摔在地上，发出一声闷响。
"宝二爷！"晴雯也惊得从绣墩上弹了起来，她虽对袭人素有不满，但此刻见宝玉这般模样，又听麝月断断续续哭诉了那骇人听闻的经过，一张俏脸也吓得没了血色。
"快！快掐人中！"麝月慌乱中哭喊着，自己却手软脚软，怎么也使不上力气。
晴雯毕竟泼辣些，见状一咬牙，冲上来用她那尖尖的指甲，狠狠地在宝玉的人中处掐了下去。
"水！快拿水来！"晴雯一面掐着，一面回头冲着外间的小丫鬟喊。
一个小丫鬟跌跌撞撞地端了半盏冷茶进来，麝月手忙脚乱地接过，也顾不得烫不烫、凉不凉，掰开宝玉的嘴就往里灌。
冰冷的茶水混着强烈的刺激，宝玉呛咳了几声，终于幽幽转醒。
他睁开眼，眼前依旧是晴雯和麝月那两张惊慌失措的脸。有那么一瞬间，他宁愿自己没有醒过来。
"二爷...你醒了..."麝月见他睁眼，眼泪更是如同断了线的珠子。
宝玉的眼神是空洞的。他直勾勾地望着帐顶，那双往日里总是含情脉脉、顾盼生辉的眸子，此刻却如同一潭死水，没有一丝光亮。
"二爷..."晴雯也有些发毛，试探着叫了一声。
宝玉缓缓地转过头，目光落在麝月身上。
忽然，他猛地伸出手，一把攥住了麝月的手腕。那力道之大，仿佛要将她的骨头捏碎。
"啊！"麝月痛呼一声。
"带我...去见她。"宝玉的声音嘶哑得如同破裂的风箱，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的。
"二爷...你..."麝月被他那骇人的模样吓住了，"太太...太太不许..."
"我求你。"宝玉的眼中终于有了一丝神采，却是绝望的哀求，"带我去...我必须去...现在就去！"
麝月看着他这副失魂落魄的样子，心如刀割。她咬了咬牙，刚要答应，忽听门帘外传来翠缕的声音："宝二爷可在房里？我家姑娘来了。"
话音未落，帘子一挑，史湘云已经快步走了进来。
她本是心中烦闷，又惦记着宝玉昨日那般失魂落魄，特意过来看看。谁知一进屋，便撞见这般景象，宝玉形容枯槁地坐在地上，麝月和晴雯哭得梨花带雨，屋内的气氛压抑得让人喘不过气。
"爱哥哥...你们这是..."湘云的心猛地一沉。
宝玉抬起头，看到是湘云，那空洞的眼神中闪过一丝波动，随即又黯淡下去。
麝月一见湘云，仿佛找到了宣泄的出口，"哇"的一声扑过去，抱着湘云的腿大哭起来："云姑娘...出...出大事了...袭人姐姐...袭人姐姐她..."
湘云被这突如其来的变故惊呆了。她连忙扶起麝月："姐姐慢慢说，到底怎么了？"
麝月哽咽着，断断续续地，将王夫人如何震怒、如何逼问、如何强行灌药、如何杖击腹部，直到最后那惨绝人寰的子宫脱垂、被强行切除、如今只剩半条命...全都说了出来。
湘云听得手脚冰凉，浑身发抖。
她想起那些日子，小时候袭人如何伺候她，后来自己住在怡红院养伤，袭人是如何无微不至地照顾她。那双总是带着暖意的手，那轻柔的叮咛...
"她...她怎么会..."湘云的眼泪也控制不住地流了下来，"太太...太太怎能如此狠心..."
"姐姐她...如今被丢在后院那间最破的柴房里...太太说...等她醒了...就...就撵出去..."麝月哭得几乎要晕厥过去。
宝玉在旁边听着，每一字每一句都像是一把重锤，狠狠地砸在他的心上。他猛地站起身来，因为起得太急，眼前又是一阵发黑，身子晃了晃。
"带我去。"他再次说道，声音不大，却带着一种不容抗拒的决绝。
麝月擦干眼泪，重重地点了点头。
晴雯站在原地，看着他们，嘴唇动了动，终究没有跟上去。她只是走到门口，低声对守门的小丫鬟说："看好门，谁也别放进来，也别让人知道二爷出去了。"
那间柴房在荣国府最偏僻的角落，平日里只用来堆放废弃的桌椅和过冬的木炭。
麝月在前面引路，宝玉和湘云跟在后面。越是靠近，一股浓重的霉味和淡淡的血腥味就越是清晰。
麝月推开那扇吱呀作响的破门。
一股寒冷、潮湿的空气扑面而来。
房间里阴暗无比，只有一扇小小的、糊着破纸的窗户，透进一丝微弱的光。
袭人就躺在墙角的一堆乱草上，身上只盖着一条又脏又破的旧棉被。
"姐姐！"麝月低呼一声，抢了过去。
宝玉和湘云也跟了进去。
宝玉的眼睛死死地盯着那个躺在草堆上的人影。
她一动不动，脸色苍白得如同墙上的石灰，嘴唇干裂，没有一丝血色。若不是胸口还有着极其微弱的起伏，他几乎要以为...
"袭人！"宝玉扑了过去，跪倒在草堆旁，颤抖着伸出手，却不敢碰触她。
湘云也掩着嘴，眼泪无声地滑落。眼前的景象比她想象的还要凄惨一百倍。这哪里还是那个平日里端庄、体面、在贾母王夫人面前都说得上话的大丫鬟？这分明是一个...一个即将死去的人...
"姐姐...姐姐...你看看...二爷来看你了..."麝月哽咽着，轻轻摇晃着袭人的肩膀。
袭人毫无反应。
"云姑娘...二爷..."麝月颤抖着，"你们看...姐姐的伤..."
她慢慢地、极其轻柔地，掀开了那床脏污的棉被的一角。
宝玉的呼吸瞬间停止了。
湘云也倒吸了一口凉气，下意识地后退了一步。
棉被下，袭人的下身只胡乱地塞着一堆破布，那些破布早已被鲜血浸透，变成了触目惊心的暗红色。
麝月咬着牙，忍着泪，将那些破布一点点拿开。
宝玉只觉得自己的心脏被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。
当伤口暴露在阴暗的光线下时，宝玉的瞳孔猛地收缩了。
那...那里...
哪里还有平日里所见的模样？
那里根本不能称之为伤口，那简直是一个被毁灭后的废墟！
整个阴部肿胀不堪，呈现出一种可怕的青紫色，那是皮下淤血和组织坏死的颜色！
在肿胀的阴唇之间，那本该是阴道口的位置，此刻只剩下一个血肉模糊的、被粗暴缝合的窟窿！
几根粗黑的麻线，杂乱无章地穿过那娇嫩而脆弱的皮肉，缝合的地方因为强行拉扯而外翻着，露出底下暗红色的嫩肉！
血液，依旧在从那些缝隙中缓慢而坚定地渗出！
最让宝玉感到窒息的，是她的小腹！
他的目光，不受控制地移向她的小腹！
那个昨日他还抚摸过的、带着微微隆起的、象征着生命的地方...
此刻，那里...
凹陷了下去！
那是一种极度不自然的、仿佛被掏空了一般的凹陷！
她的皮肤紧紧地贴着底下的骨骼，形成了一个可怕的、空洞的弧度！
那凹陷的弧度，比任何言语、比那血肉模糊的伤口，更能说明她失去了什么！
那个孩子...
那个子宫...
全都没了！
宝玉的脑海中，疯狂地闪过他所无法忍受的画面，
他想象着那根冰冷的、粗硬的木棍，如何一下又一下地、残忍地砸在那个隆起的小腹上！
他想象着那柔软的、温暖的子宫，如何在巨大的压力和痛苦中，被强行地、一点一点地从她的身体里撕扯出来！
他想象着那锋利的、冰冷的剪刀，如何剪断了那最后的、连接着她作为一个女人的根本！
"啊——！"
一声凄厉的、不似人声的悲鸣，从宝玉的喉咙里爆发出来！
他再也支撑不住，猛地扑在袭人身上，搂住她冰冷而单薄的身体，放声痛哭！
"袭人！我的袭人！"
"是我害了你！是我害了你啊！"
他的哭声中，充满了无尽的悔恨、痛苦、和对自己无能的痛恨！
湘云站在一旁，早已吓得说不出话来。她何曾见过这般人间惨剧？她只是默默地流泪，身体抖得如同风中的落叶。
"二爷..."麝月也哭倒在一旁。
这巨大的悲痛声，似乎终于穿透了死亡的帷幕，唤醒了那个游离在边缘的灵魂。
袭人的眼睫，微微颤动了一下。
她缓缓地睁开了眼睛。
眼前的一切，是模糊的。过了许久，她才看清了那张近在咫尺的、哭得扭曲了的脸。
"二...爷..."
她的声音，微弱得如同蚊蚋。
宝玉的哭声戛然而止！
他猛地抬起头，惊喜交加地看着她："袭人！你醒了！你醒了！"
袭人的目光中，依旧充满了迷茫。她似乎还不明白发生了什么。
她只觉得...很痛...
下身...像是被无数的刀子在割...
还有...
她的手，缓缓地、本能地，抬了起来，抚向自己的小腹。
那里...
她的手停在了半空。
她的手指，颤抖着，按了下去。
没有...
没有了...
那个她已经习惯了的、带着生命的微微隆起...没有了...
只剩下一层冰冷的、松弛的皮肤，和底下坚硬的骨骼。
空了！
她的目光，缓缓地、僵硬地，向下移动。
她看到了自己腿间那血污的破布。
她看到了宝玉和湘云脸上那无法掩饰的悲痛与恐惧。
她什么都明白了。
她没有哭，也没有喊。
她只是缓缓地、用尽了全身的力气，抬起手，抓过身边的一缕稻草，塞进嘴里，然后狠狠地咬住了自己的下唇。
鲜血，顺着她的嘴角流了下来。
但她依旧没有发出一丝声音。
眼泪，却如同决堤的洪水，从她空洞的眼眶中，无声地汹涌而出。
"姐姐！你别这样！"麝月见她这般模样，心痛得无以复加，"姐姐，你别吓我！"
"袭人！你哭出来啊！你骂我啊！"宝玉抓着她的手，"你打我！你骂我！都是我的错！"
袭人只是摇头，眼泪流得更凶了。
麝月实在不忍心，她知道，有些话，早晚都要说。
她跪在袭人床边，握住她冰冷的手，低泣道：
"姐姐...你...你的身子...太医说...伤得太重了..."
"那起子...那起子...被她们...拿走了...以后...以后都不能...不能再生养了..."
袭人的身体，猛地一僵！
"而且...太太...太太她...她吩..."麝月哭得说不下去。
"她怎么了？"宝玉红着眼睛，嘶吼道。
"太太吩咐...等姐姐醒了...就...就把姐姐...撵出府去..."
这最后一句话，如同压垮骆驼的最后一根稻草。
袭人那双空洞的眼睛里，最后一丝光亮...彻底熄灭了。
她松开了咬住的下唇，那里已经是一片血肉模糊。
她张开嘴，却只发出了一声如同野兽哀嚎般的、嘶哑而绝望的痛哭！
"啊——！"
"我不活了！我不活了！"
她的哭声，刺破了这间阴暗柴房的屋顶！
宝玉也再次崩溃，抱住袭人，两人哭作一团。
"不！我不准你死！"宝玉哭喊着，"你走了我怎么办！我随你一起去！"
湘云在一旁，看着这如同地狱般的一幕，只觉得浑身的力气都被抽空了，她软软地靠在墙上，任由眼泪肆意横流。
这深宅大院，究竟是富贵乡，还是...吃人的地狱？
那间破败的柴房里，时间仿佛已经凝固。
宝玉的哭声撕心裂肺，他紧紧抱着袭人那冰冷而轻飘飘的身体，仿佛要将自己的体温和生命全都渡给她。他的眼泪滚烫，一滴滴落在袭人苍白如纸的脸上，却唤不醒她那双紧闭的、已经流不出泪的眼眸。
湘云站在一旁，早已是肝肠寸断。她看着这个几天前还在怡红院细心照料她、为她调配茶水的温婉女子，如今却变成了这副不成人形的模样。那凹陷的小腹，那血肉模糊的下身，那空洞的眼神……这一切都像是一场最荒诞、最残忍的噩梦。她捂着嘴，强迫自己不要哭出声来，但那剧烈的、源于灵魂深处的战栗，却怎么也止不住。
“二爷…云姑娘…”麝月跪在地上，理智终于战胜了悲痛。她猛地抓住宝玉的衣袖，声音嘶哑地哀求道：“你们快走吧！求求你们了！太太…太太她随时都可能再过来的！若是被她撞见你们在这里，姐姐…姐姐她就真的…真的再没有一丝活路了！”
“我不走！”宝玉红着一双野兽般的眼睛，嘶吼道，“我死也不走！她这样了…我还能去哪里？！”
“爱哥哥！”湘云也猛地清醒过来。她抓住宝玉的另一只胳膊，声音带着哭腔，却异常坚定：“麝月说得对！你留在这里，非但救不了袭人姐姐，反而会害死她！太太的脾气你不是不知道，你现在是火上浇油！”
“我…”宝玉的身体一僵。
“二爷…”麝月爬过来，几乎是磕头了，“你若真的为姐姐好，就快走吧！留得青山在，不怕没柴烧…你以后…以后总有法子补偿姐姐的…现在…现在我们只能先保住她的命啊！”
宝玉看着怀中气息奄奄的袭人，又看了看麝月和湘云那两张布满泪痕和恐惧的脸。他心中的烈火仿佛被一盆冰水当头浇下，只剩下彻骨的寒冷和无边的无力。
是啊，他能做什么？他除了哭，除了嘶吼，还能做什么？他连自己心爱的丫鬟都护不住，他甚至都无法反抗他的母亲。
“好…”他从牙缝里挤出这个字。
他慢慢地、极其珍重地，将袭人的头从自己怀中放下，轻轻枕在那堆冰冷的稻草上。他深深地看了她最后一眼，那一眼中，包含了他所有的愧疚、不舍和绝望。
“湘云，”他站起身，声音平静得可怕，“我们走。”
湘云点点头，扶住他那摇摇欲坠的身体。
麝月瘫坐在地上，看着两人踉踉跄跄地消失在门口。
门，被重新关上了。
光明消失，柴房内再次陷入了那令人窒息的黑暗和死寂。
麝月爬回到袭人身边。她不知道从哪里来的力气，将袭人那冰冷的身体抱在自己怀里，用自己尚存的体温去温暖她。
“姐姐…”她贴在袭人耳边，喃喃自语，“你别怕…你别怕…有我呢…有我陪着你…”
袭人一动不动，仿佛已经死了。
只有那微弱的、几乎察觉不到的呼吸，证明她还活在这个人世间。
不知过了多久，那扇破门外传来了脚步声。这一次，不再是宝玉的慌乱，也不是湘云的轻盈，而是一种沉稳的、带着威压的脚步声。
麝月的心猛地提到了嗓子眼。
“吱呀——”
门被推开了。
王夫人站在门口，身后跟着玉钏和两个神色冷漠的老嬷嬷。外面的天光有些刺眼，将她那张保养得宜、此刻却面无表情的脸，映照得如同庙里的泥塑神像。
“太太…”麝月慌忙跪下。
王夫人没有看她，她的目光，冷冷地扫过这间污秽不堪的柴房，最后定格在草堆上那个半死不活的人影。
“你，”她对麝月抬了抬下巴，“先出去。在外面候着。”
“太太…”麝月还想说什么。
“出去。”王夫人的声音不高，却带着不容抗拒的威严。
麝月不敢再言，磕了个头，一步三回头地退了出去。
门，再次关上了。
这一次，屋里只剩下了王夫人、她的两个心腹，以及躺在草堆上，不知是死是活的袭人。
王夫人缓缓地、一步一步地走了过去。
她身上的檀香和熏香，与这房间里浓重的血腥味、霉味、秽物味混合在一起，形成了一种诡异绝伦的气息。
她站定在袭人面前，低头凝视着她。
“把被子…拿开。”她对身后的一个嬷嬷吩咐道。
那个嬷嬷应了一声，上前一步，毫不犹豫地伸手，一把掀开了那床又脏又破的棉被。
袭人那赤裸的、饱受摧残的下身，就这样毫无遮拦地暴露在王夫人的眼前。
饶是王夫人经历过无数风浪，心中早已有所准备，但在亲眼目睹这骇人景象的瞬间，她的瞳孔还是猛地收缩了！
“大惊”，这个词已经不足以形容她此刻的震撼。
这…这是…
她看到的，已经不能称之为一具女人的身体。
那小腹，不是微微的平坦，而是如同一个饿了数月的灾民般，深深地凹陷了下去！那皮肤松弛地耷拉着，紧紧贴着底下的盆骨，形成一个令人心悸的、空洞的深坑！
而那最核心的部位…
王夫人只觉得一阵反胃。
那里早已没有了正常的形态，只是一片狰狞的、青紫交加的肿胀！那粗黑的麻线，胡乱地穿插在那已经开始发黑、外翻的嫩肉上！
由于处置得太过粗暴和仓促，伤口根本没有对齐，几乎是强行将那破碎的阴道残端和周围的组织缝在一起！
甚至有的地方，缝线已经崩开，露出底下暗红色的、开始化脓的创面！
血水、脓水，还有一种难以言喻的、代表着腐败的液体，正在从那可怕的缝隙中不断渗出，将底下的稻草染得更加深暗。
这哪里是堕胎？这简直是…凌迟！
王夫人的身体微微晃了晃。
王夫人闭上了眼睛。
她终于明白了。是她低估了宝玉的荒唐，也高估了这些婆子的手段。
她以为的“了断”，和眼前这“毁灭”，根本是两回事！
“你们…都出去。”她的声音里充满了疲惫。
“太太…”
“出去！”
两个嬷嬷如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
房间里，又只剩下了她和袭人。
王夫人缓缓地转过身，重新看向袭人。她的目光中，那冰冷的威严已经破碎了，取而代之的，是一种极其复杂的情绪，有震惊，有厌恶，有麻烦被搞砸的烦躁，但也有…一丝…一丝她自己都不愿承认的…悔恨。
她慢慢地蹲下身子。这个动作，对于她这样身份的人来说，已是极其罕见。
也许是她的动作，也许是她身上的檀香味，惊动了袭人。
袭人那长长的眼睫，又一次颤抖了。
她睁开眼，那双空洞的、失去了所有神采的眼睛，直勾勾地对上了王夫人的目光。
她没有恐惧，也没有憎恨。她只是看着，仿佛在看一个陌生人。
王夫人被她这样的目光看得…心头一窒。
“袭人…”王夫人开口了，声音竟然有些干涩。
她沉默了片刻，仿佛在组织语言。
“我…”她吐出一个字，又停住了。
她也许本是来兴师问罪，是来处理这个“不知廉耻”的丫鬟的。可是现在，看着眼前这个被彻底摧毁的“物件”，她的那些威严和怒火，显然是无处安放。
“我本…不是想要…这样的。”王夫人的声音很低，低到仿佛是在自言自语。
袭人的眼珠，似乎动了一下。
王夫人深吸了一口气，那混杂着血腥和霉味的空气，让她的胸口一阵发闷。
“你…你也知道，”她的声音里带上了一丝…辩解？“这件事…是大太太…是她先发现的。”
袭人的身体，微不可察地颤抖了一下。
“她那个性子，你不是不清楚。”王夫人的话匣子，仿佛被打开了。她像是在对袭人说，又像是在对自己说。“她抓住了药方…就等于抓住了宝玉的把柄，抓住了我的把柄！”
“我若是…我若是不立刻、马上、用最狠的手段把这件事了了…”她的声音陡然提高了一点，“你以为…你以为她会怎么办？她会闹得满城风雨！她会闹到老太太那里去！她会闹到老爷那里去！”
“到时候，死的…就不只是一个胎儿了！”王夫人的呼吸变得急促，“宝玉的名声…贾家的脸面…还有你…你以为你能活得了吗？”
袭人静静地听着。这些话，她都懂。她比谁都懂。
“我没想到…”王夫人的目光，又一次落在了那可怕的伤口上。她的声音，终于真正地软了下去，带上了一丝真正的…悔意。
“我没想到那些婆子…下手…会这么没分寸。”
“我没想到…你的月份…已经这么大了…”
“我…”王夫人的手，不自觉地握紧了。她那修剪得圆润的指甲，深深地掐进了掌心。
“我…我对不住你。”
她说出了这句话。
“我不是要…我不是要你的命…我也没想到…会连你的…根本…都一并…”
她说不下去了。
王夫人，这个高高在上、一生都在用“仁慈”和“规矩”伪装自己的女人，她那坚硬的外壳，在这间充满了血与腐败的柴房里，在这个被她亲手摧毁的丫鬟面前，终于…裂开了一丝缝隙。
浑浊的、滚烫的泪，从她那保养得宜的眼角，滑了下来。
而袭人…
她看着王夫人的眼泪。
她听着王夫人的那句“对不住你”。
她那颗早已死去的心，突然被这滴泪…烫了一下。
她不恨吗？
她怎能不恨！
但她能恨谁？恨宝玉的多情与无能？恨王夫人的冷酷与自保？还是恨邢夫人的刻薄与算计？
不…她谁也不恨了。
王夫人说得对，她都懂。她在这个局里，她原以为自己是个棋手，却不想…她始终都只是一颗最微不足道的棋子。
现在，棋子…废了。
王夫人的泪，这番话，给了她一个“了结”。
让她明白，她的“死”，不是无缘无故的。
她…认了命。
袭人那双干涸的眼睛里，终于…又一次涌出了泪水。
不是嘶吼，不是痛哭。
只是默默地，无声地流泪。
王夫人看着她这个样子，心中那最后一丝不安…也放下了。
她知道，这个她最信任的，贾母最信任的，宝玉最信任的丫鬟…不会再闹了。
王夫人站起身，恢复了她往日的镇定。
她理了理自己微乱的衣襟。
“你…好生养着。”她的声音，又恢复了那种施舍般的“仁慈”。“我…不会亏待你。”
她走到门口，拉开了门。
“玉钏！麝月！”
“太太。”两人慌忙应声。
“麝月，”王夫人吩咐道，“你回怡红院去，把你姐姐…把袭人平日里用的、穿的，但凡是她的东西，都收拾出来。一针一线，都准她带走。”
麝月一愣，随即大喜，“这…”这是…不追究了？
“玉钏！”王夫人又转向另一个心腹。
“奴婢在。”
王夫人从袖中掏出一个沉甸甸的荷包，塞给她：“你拿着这个，去外面…寻一个手脚干净、会伺候人的婆子。”
她顿了顿，又说：“再…去城外，置办一处小小的、干净的宅子。不用太大，够她们主仆住下就行。要快！”
“是！”玉钏干脆地应了。
“至于你”王夫人最后看了一眼草堆上的袭人。
她走回去，随身跟来的一个婆子从怀里又掏出一个更重的荷包，看分量，至少有几十两银子。
她把荷包，放在了袭人那只冰冷的、放在身侧的手旁。
“这里是一百五十两银子。”王夫人强压着自己的心酸说，“你跟了宝玉一场…也是尽心了…这是…你应得的。”
“以后…”她停顿了片刻，但是终究没有说出来，她不再看袭人一眼，转身，带着那两个惊魂未定的老嬷嬷，大步离开了这间让她作呕的柴房。
阳光重新照射进来，却丝毫没有温度。
麝月扑了进来，看着那荷包，又看着袭人，一时间…竟不知道是该哭…还是该笑…
而袭人，她的目光，始终落在那扇唯一的、透着微光的小窗上。
她的手，始终没有碰过那袋银子。
她的后半生…有了。
她的一切…却也都没了。
欲知后事如何，且听下回分解。

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