1084年 卡兹戴尔城外

年幼的萨卡兹雇佣兵用死人破碎的衣服擦了擦手里的长匕，它刚刚被用于杀死最后一个追杀者，却也不可避免地让孩子被泼了半身鲜血。没有关系。小萨卡兹想。他尽力抹掉护目镜上的血液，又蹲下身抓起一点地上的泥土和苔藓，胡乱糊在身上的血迹上，吸去过于明显的气味。口袋里破旧的通讯终端滴滴作响，催促还活着的雇佣兵们迅速集合。小萨卡兹眨眨眼，确认自己已经戴好兜帽和面罩，迅速动身朝着集合处前进。

“喂！‘羽兽’，你被那群家伙追上了?”集合处，一位雇佣兵看见了小萨卡兹，笑嘻嘻上前搭讪，却又在他看过来时讪笑着停下。有点眼熟，好像是曾经一起接过几次任务的家伙。小萨卡兹想。没有理会对方试图拉近关系的搭讪，他不懂怎么回应，也不想回应。雇佣兵孩子默默在一棵树下站定，手指无意识抚着藏在袖口的施术单元。

在小萨卡兹靠近人群时，附近的雇佣兵们明显放小了交谈的声音，或敬畏或恐惧的眼神不断从小萨卡兹身上掠过，他早就对这样的目光习以为常。曾经，在他最早走入疤痕商场的时候，雇佣兵们误以为他是一位黎博利。这些萨卡兹因为自己遭遇的歧视，对除去萨卡兹外在疤痕商场当雇佣兵的种族大多抱以仇恨的态度。“羽兽”的外号，便是当时的雇佣兵给予他的一个侮辱性称呼——嘲讽这年幼的“黎博利”如同羽兽般脆弱，跌跌撞撞闯入战场。只是很快，随着他接了几个任务，杀了几个——或是几十个人，用融化的血肉和痛苦的哀嚎妆点自己，当他再走进疤痕商场，迎接他的便只有如现在这般恐惧的情感。很无趣，却也在某种程度上唤醒他藏在血脉深处的记忆，让他隐隐感受到先祖捕猎时的快乐。

人群前方，队长宣布他们将要进入卡兹戴尔、完成护送任务最后环节的声音，引起萨卡兹们一阵欢呼。性或美酒，雇佣兵们喜欢进城，不外乎对这些的需求。护目镜下小萨卡兹因为外界的噪音略显烦躁地皱起眉，他不渴望这些东西，只是想好好清洁一下身体，让饱受“众魂”呢喃折磨的大脑放松一下——这也是他在血脉深处得到的，关于那些繁杂声音的称呼。不要在这里失去理智，萨卡兹孩子告诫自己，如果再因为那些呢喃就发疯把所有人都融化，再找愿意和他一起接任务的雇佣兵会很难。

队伍开始骚动，要继续前进了。萨卡兹孩子蠕动面罩下的嘴唇，无声中为自己附加了减轻体重增加速度的咒言，手指再次确认武器们都放在它们应该在的位置。他从来没有去过那座城，卡兹戴尔，萨卡兹心中的至高之地。对于这个只能从血脉记忆中获得对外界认知的萨卡兹孩子，围绕“卡兹戴尔”这个称呼的一切记忆都与毁灭缠绕。疤痕商场离这个时代的卡兹戴尔又实在太远，至少不是一个雇佣兵可以不做任何准备就到达的距离。生存的压力始终压在这位流浪萨卡兹的肩头，迫使他将一切获得转变为食物和装备，也同样耗去小萨卡兹所有对未来的期待。不知不觉，他心中漫起一丝好奇和希冀——对那只闻其名、未见其影的，属于萨卡兹的都城。

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小小的萨卡兹雇佣兵拼命地跑着。

……只是一个简单的，护送委托者到达卡兹戴尔的任务，为什么会引来如此可怕的追杀！?他曾经在血脉的深处看过这些东西，血魔的造物，他的先祖在战场上曾和它们一起收割敌人的生命。他比其他雇佣兵更加明白这些造物的恐怖之处:没有心智和痛觉，自然不会疲劳和害怕；汲取血液而生，只要还有未凝固的血，它们无穷无尽。此时，其他雇佣兵已全部被造物吞吃，变成新生血裔追在小萨卡兹身后。只有他自己还凭借着古老的咒术苟活至今，但他也已经没有余裕念出咒言。喉咙里漫上铁锈的味道，胸口火一般炽热；为了呼吸通畅，面罩拉了下来，顾不上再掩盖艳丽非常的面容；眼前泛起黑色斑块；已经被砸断的右手软软耷拉在身侧，用左手握持施术单元拼命书写加快速度的咒术，试图从身后半人高暗红色造物的触手下夺得一线生机；根本不了解卡兹戴尔的大街小巷，如同一只真正的羽兽般仓皇逃窜。拐过弯后暂时将敌人甩在看不见的地方，小萨卡兹仍不敢停下，穿过一个交叉的巷口，结果被右侧突然扑出的造物撞进左侧的巷子里。

……就像是被那种，曾经胆颤着注视过的、长长的铁制驮兽撞到了身上，小萨卡兹在半空中就吐出一大口鲜血，昏沉地想。

没有缓冲地砸在地上，到达极限的身体再次被加重了伤势。小萨卡兹不敢停留，刚一落地便撑着身体试图站起，但软软的双腿完全不听从大脑的命令。……脊椎被撞断了，他绝望地想。雇佣兵努力抬起头、挪动着调转身体，面向巷口慢慢迫近的造物，左手紧握住施术单元，试图做最后的挣扎。但令他奇怪的是，那些可怖的触手本可以直接扑上来把他撕碎，却只是不紧不慢靠近，像是乐于玩弄羽兽的菲林兽亲。

突然间，他听到了第二个人的声音。伴随着不紧不慢的脚步声，一道高高的人影出现在触手们的背后，极具压迫力的影子投射在小萨卡兹身上。一个优雅的声音传来:

“……仅仅一个追杀叛徒的任务，未曾想到还能有如此惊喜……如此纯洁而令人怀念的、血的味道，倒是让我有点兴趣了……”

来者的言语里略带好奇，然而，小萨卡兹已无暇顾及这么多。跟随那道人影而来的，是恐怖骇人的气势和血腥味。一瞬间感知敏感的小萨卡兹眼前空白，头上的羽毛猛地炸开，不自觉发出惊恐的呜咽声，残疾的身体不由自主在地上蠕动着、试图后退，却被蜂拥而上的触手们缠绕住肢体困在原地。

人影终于在小萨卡兹面前站定，那是一个高大的白发血魔，衣着华贵。此刻，他正饶有兴致地抵着下巴，俯视地上被捕获的羽兽，略带傲慢地发问道:“你的名字，女妖?”

被吓懵了的小女妖大脑空白，完全是依照本能而反应，因为长久未与他人交流而嘶哑的嗓子断断续续回答:“……哀珐尼尔，我自己起的名字。”

“呵……‘希望’么，你还真是给自己起了一个有意思的名字，别让我失望……”血魔低语着，微笑着捻捻手指，转身向巷外走去。身后，众多血魔造物舞动着暗红色的触手，托起哀珐尼尔残破的娇小躯壳，跟随上它们的君主。而在一路带伤逃脱的紧张和血魔带来的精神折磨下，可怜的小女妖再也无法维持清醒，昏迷了过去。

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