诗云：
　　荣华富贵总难常，一梦春深转夕阳。
　　莫怪红尘多孽障，只因欲火烧心房。
　　娇女花灯迷去路，古刹野僧乱空王。
　　从此家山归不得，且随顽石入荒唐。
　　话说甄士隐梦中惊醒，听得门外喧哗，心头突突乱跳，忙理了理衣襟，拄着拐杖急步出至街前。
　　只见那癞头和尚与跛足道人，正兀自在在那里疯癫狂笑，引得一群顽童在后随着。
　　那僧见了士隐，也不行礼，只把那双沾满油腻、漆黑如炭的手在破衲袄上胡乱蹭了蹭，指着士隐，露出一口黄牙笑道：
　　“你这老儿，好生愚浊！方才梦中已带你见识了太虚幻境的肉阵，怎的醒来还是这般不开窍？那些白花花的皮肉，难道还没把你这老书呆子的魂儿勾了去？”
　　士隐听他言词粗鄙，心中大不悦，皱眉道：”哪里来的疯僧野道，敢在此胡言乱语！我家女儿乃千金之躯，怎可舍与你这等腌臜泼才？”
　　那道人听了，嘿嘿冷笑，把那只穿着草鞋、露着紫黑趾甲的跛脚在地上狠狠跺了两下，道：“你且看你这女儿，生得粉妆玉琢，一双眉眼自带风流。我告诉你，在这红尘肉阵里，不是人骑你，便是你骑人。
　　她这般好模样，注定是要被男人搂在怀里、压在胯下，承欢受辱的命！你舍不得？嘿嘿，日后自有那吃人不吐骨头的魔头来替你‘教养’她！”
　　说罢，那僧道二人相视大笑，又念了四句：
　　惯养娇生笑尔痴，菱花空对雪澌澺。
　　好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。
　　念毕，扬长而去，只留下一串疯癫笑声在巷中回荡。
　　士隐站在原地，口中反复念叨着“元宵后”“烟消火灭”几字，心中蒙上一层阴影。
　　可待他转身回屋，看见妻妾仆妇正围着英莲玩笑。
　　那孩子穿着一件水红绫袄，头上扎了两个小髻，正伸着胖乎乎的小手去够案上的糖糕，嘴里咿咿呀呀，逗得一屋人前仰后合。
　　士隐那颗悬着的心便又放了下来。
　　他自忖道：“不过是疯人疯语，何足为信？”遂将此事丢在脑后，只顾享那含饴弄孙之乐。
　　殊不知，那魔障已如暗夜中的藤蔓，悄悄缠上了他的命门。
　　光阴荏苒，转眼便是元宵佳节。
　　这姑苏城中，最是那一等一的风流富贵气象。是日，家家悬彩，户户张灯，长街之上，灯火如昼，游人如织。
　　更有那无数的仕女婆姨，趁着佳节出来游赏。但见：
　　钗环响亮，裙裾飘香。大姑娘小媳妇，一个个涂脂抹粉，穿红着绿。
　　有的倚门卖俏，眼波儿乱飞；有的并肩携手，娇声浪语，惹得那一阵阵脂粉香气，混着女子身上的暖汗，直往人鼻子里钻。
　　灯影摇红处，但见粉面朱唇，柳腰莲步，端的是一派旖旎春光。
　　甄士隐命家人霍启抱了英莲去看花灯。
　　这霍启年约四十，在甄府做了七八年管事，素日里倒也老实本分，只是内里藏着一团火，最见不得那妖娆妇人。
　　今夜领了这差事，抱着小主子入了市井，只觉鼻尖尽是些甜腻腻的脂粉气，眼睛也不够用了。
　　左边一个穿葱绿袄儿的媳妇，胸脯鼓胀胀的，走起路来一颤一颤；右边一个着石榴红裙的少妇，腰肢款摆，臀波微荡，直把霍启看得口干舌燥，裤裆里那物事竟不觉硬了半截。
　　他心中暗骂道：“奶奶的，这些骚蹄子，分明是来勾爷们的魂！可怜老子怀里抱着个娃，不然定要寻个暗处，好好泄一泄这团邪火。”
　　正行至一处僻静巷口，忽见几个半老徐娘的妇人围着一个卖瓜子的小摊说笑。
　　其中一个穿松绿绵裙的，身子格外肥硕，那裙腰系得极紧，勒出一圈白腻腻的软肉。
　　这妇人眼尖，瞥见霍启直愣愣地盯着自己，便故意将手里的绢帕掉在地上，弯腰去拾。
　　这一弯腰不打紧。
　　那领口本就宽松，登时敞开大片，露出里面一痕雪脯，两团嫩肉挤出一道深沟，在灯火下晃得人眼晕。
　　霍启只觉一股热血直冲顶门，喉咙里“咕咚”咽了一口唾沫，两条腿像生了根似的挪不动了。
　　那妇人拾起帕子，回头朝他丢了个眼风，抿嘴一笑，扭着肥臀便往暗巷深处走去。
　　霍启哪里还忍得住？
　　他四下一看，见那边门槛上有块石墩，便将英莲放在上面，哄道：“姐儿且坐着看灯，我去去就来，千万莫动。”英莲年幼，哪里晓得世途险恶，只乖乖点头应了。
　　霍启转身便往巷中追去。
　　那妇人正倚在一堵破墙边等他，见他来了，也不言语，只将身子往他怀里一靠，一只柔软的手便探到他裆下，隔着裤子揉搓起来。
　　霍启浑身一颤，粗喘着道：“好姐姐，可要了我的命了！”一边说，一边将手伸进那妇人衣襟，抓住那一对肥硕的奶子，没轻没重地揉捏。
　　那妇人吃痛，却也不恼，只“哎哟”一声，嘤嘤笑道：“死鬼，轻些！你是吃奶还是掐奶？”
　　两人在暗巷中且摸且捏，霍启又将手探入裙底，摸了一手滑腻，那妇人也不推拒，只将屁股扭了几扭，引着他的手往那湿处去。
　　正欲宽衣解带，忽听巷口传来一阵脚步声，那妇人慌忙推开他，整了整衣裳，啐道：“没用的东西，改日再来！”
　　说罢扭身便走，转眼消失在夜色中。霍启意犹未尽，只得悻悻提了裤子，心虚地往回走。
　　可等他回到原处，那石墩上空空如也，哪里还有英莲的影子？
　　原来这巷口阴影里，早伏着一个拐子。
　　他在此窥探良久，见霍启被那野妇人引走，留下这粉妆玉琢的女娃独坐，心中大喜，暗道：“好个美人胚子！这般眉眼，这般身段，虽还未长成，却已透出一股子撩人的媚态。
　　若养到十二三岁，卖到那秦楼楚馆，少说也得百两银子，端的是一棵摇钱树！”
　　他蹑手蹑脚凑上前去，从袖中掏出一块浸了蒙汗药的帕子，猛地往英莲口鼻上一捂。可怜这甄府千金，连哼都未哼一声，便软软地倒在他怀中。
　　转身便钻入人群，三拐两拐，便消失在茫茫人海之中。
　　霍启寻了半夜，哪里还寻得着？他自知死罪难逃，浑身抖如筛糠，思来想去，只得连夜逃往外乡去了。
　　甄士隐夫妇在家等至天明，不见霍启回来，便知不妙。
　　待差人四处寻找，又去官府报了案，却是音信全无。封氏哭得死去活来，几次晕倒在地。
　　士隐更是急火攻心，只觉得胸口一团闷气堵着，竟病倒在床，一连数日水米不进。
　　偏是屋漏更遭连夜雨。
　　这葫芦庙与甄家只隔一条小巷，庙中僧道杂处，没几个真正修行的，尽是些打着佛祖幌子混饭吃的皮囊。
　　庙里有个年轻的小沙弥，法名色空，年方十六，生得细皮嫩肉，眉清目秀，穿上那件宽大的灰色僧袍，倒像个没发育全的大姑娘。
　　这庙里的主持智通老和尚，外表吃斋念佛，慈眉善目，背地里却最是个好男风、喜嫩肉的色中饿鬼。
　　他觊觎这小色空已久，只是平日人多眼杂，不得下手。
　　三月十五，乃是庙中炸供之期。
　　这日傍晚，香客散去，智通见色空独自在厨房炸供品，地炉里炭火通红，油锅翻滚，冒着青烟。那火光映着色空白净的面皮，越发显得唇红齿白。
　　智通站在门外偷看半晌，只见那小沙弥弯腰添柴时，后臀高高翘起，隔着粗布僧裤，隐约可见两瓣浑圆的屁股蛋儿，随着动作微微颤动。
　　智通只觉丹田里一股邪火直往上窜，那根老物事竟硬邦邦地顶了起来，把僧袍支起一顶小帐。
　　他再也按捺不住，蹑手蹑脚摸进厨房，从背后一把搂住色空。
　　一双老手便急不可耐地往那僧袍底下乱摸，喘着粗气道：“好乖乖，可想死师父了！”
　　色空吃了一惊，待回头看见是智通，脸上顿时红得滴血，扭着身子道：“师……师父，这是在佛祖眼皮底下……油锅滚烫，仔细走了火……”
　　智通哪里肯听？
　　一只手已探进色空裤腰，在那滑腻的臀缝间揉搓起来，口中浪语不断：“佛祖管天管地，还管得着老僧这根臊根？
　　你这小屁股，生得比窑子里的姐儿还嫩，今日非叫你尝尝师父的厉害不可！”
　　色空半推半就，嘴里哼哼唧唧，身子却软了半边。
　　智通见他不甚反抗，越发大胆，猛地扯下他的僧裤，露出白生生的一段腰胯，两瓣嫩臀在火光下泛着柔润的光泽。
　　智通看得眼热，急忙解开自己的裤带，掏出那根青筋暴起的老物事，连口唾沫都懒得抹，对准那紧窄的旱道，狠命一顶。
　　“啊！”色空惨叫一声，只觉后庭如被火箸捅入一般，剧痛钻心，眼泪登时流了下来。
　　他向前一扑，想躲开那老秃驴的冲撞，脚下却被散落的柴火一绊，身子猛地一歪，竟将那满满一锅翻滚着热油的铁锅踢翻。
　　只听“轰”的一声巨响，滚油泼在红炭上，火苗子腾地窜起丈余高，瞬间卷上了竹篱木壁。
　　智通吓得魂飞魄散，那根物事“噗”地滑了出来，也顾不得提裤子，光着两条黑瘦的腿便往外跑。
　　色空更是狼狈，屁股上还挂着黏糊糊的血丝，连滚带爬地逃出厨房。
　　那火势借着春风，越烧越旺，转眼间便将整座葫芦庙吞没。
　　风助火威，火借风势，火星子飞溅到隔壁甄家屋顶，顷刻间也烧成了一片火海。
　　甄士隐正在病中，听得外面人喊马嘶，挣扎着爬起来一看，只见半边天都烧红了，热浪扑面而来。
　　封氏哭喊着抢出几件衣裳，丫鬟仆妇们抱头鼠窜。
　　可怜甄家数代积攒的偌大家业，不到半个时辰，便烧成了一堆瓦砾场，焦土冒着青烟，连房梁都塌成了炭灰。
　　士隐站在废墟前，仰天长叹，老泪纵横。封氏搂着他放声痛哭。
　　夫妻二人无依无靠，只得先投奔城外的岳父封肃。
　　这封肃务农为业，家中颇有几顷田产，却最是个嫌贫爱富、刻薄寡恩的小人。
　　见女婿狼狈而来，脸拉得比驴脸还长，开口便道：“我当初怎么跟你说的？叫你不要整日吟诗作赋，那玩意儿能当饭吃？如今好了，家也烧了，女儿也丢了，倒来连累我！”
　　士隐羞愤难当，却也只能忍气吞声，将变卖田庄所剩的银两交与封肃，央他帮忙置办些房产田地。
　　封肃见了银子，眼中这才有了几分活气，伸手接了，却在接过银子时，拿眼珠子乱瞟士隐身后的丫鬟娇杏。
　　这娇杏年方十八，生得虽不十分姿色，却也有一段风流态度：鹅蛋脸儿，细挑身材，一双水杏眼，两弯柳叶眉，举止之间自有一种妩媚之态。
　　封肃心中暗道：“甄大这个废物，连自家女儿都保不住，还充什么主子？这丫头生得倒不赖，若弄到手，做个消遣也是好的。”
　　他心中打着算盘，面上却不动声色，只胡乱给士隐置了几间破屋、几亩薄田。
　　平日里对士隐不是冷言冷语，便是指桑骂槐。封氏心疼丈夫，却也不敢多言。
　　娇杏是个机灵的，早看出封肃那副贼眼在自己身上打转，心中又羞又怕，只躲在里间不敢出来。
　　士隐寄人篱下，受这等腌臜气，心中郁结难解，竟渐渐露出下世的光景来。
　　腰也弯了，眼也花了，时常一个人拄着拐杖在田埂上发呆。
　　这一日，他散闷走到郊外，忽见一个道人从远处走来，口中唱道：
　　“世人都晓神仙好，唯有功名忘不了。
　　古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
　　世人都晓神仙好，只有金银忘不了。
　　终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
　　世人都晓神仙好，只有娇妻忘不了。
　　君生日日说恩情，君死又随人去了。
　　世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了。
　　痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？”
　　士隐听了，心中忽然如被冷水浇头，一阵彻悟。
　　他想起那癞头和尚说的“肉阵”之语，想起女儿英莲，想起那场大火，想起岳父的嘴脸，想起这世间百态——有人为了一口肉争得头破血流，有人为了一晌贪欢搞得家破人亡，有人为了几两碎银奴颜婢膝。
　　这世道，岂不就是一个巨大的肉阵？
　　官场是权力的肉阵，商场是金银的肉阵，情场是欲望的肉阵。
　　人人都在这里面交媾、撕咬，直到精尽人亡、油尽灯枯。
　　想至此处，士隐不由得哈哈大笑，笑得眼泪都流了出来。他抢上前去，一把扯住那道人，说道：“道长，弟子愚钝，求您超度！”
　　那道人笑道：“你若明白，便随我来。”
　　士隐便将手中拐杖一扔，跟着道人飘然而去。从此再无人知道他的下落。
　　封氏哭得死去活来，又求父亲封肃去寻。
　　封肃骂道：“寻什么寻？他自己要死，怪得谁？你且在家好好待着，莫要四处丢人！”一面说，一面又拿眼去瞟娇杏。
　　那娇杏缩在墙角，瑟瑟发抖，心中暗自叫苦。
　　却不知这一切，皆是太虚幻境中警幻仙子布下的局。
　　若不将甄家弄得家破人亡，那顽石又怎会借着贾府那更为淫靡的温柔乡，演绎出一场悲欢离合的大戏？
　　正是：
　　富贵风流随水逝，饥寒落魄看人低。
　　漫道世路多艰险，全是欲魔乱作梯。
　　一把无名孽海火，烧尽人间假与迷。
　　且看顽石投胎去，更向深闺演大戏。
　　欲知后事如何，且听下回分解。

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